Hoe werkt een uitwisseling?

Het populairste YFU-programma is het schoolprogramma, waarbij je als uitwisselingsstudent naar een lokale school gaat in jouw gastland. Net zoals leeftijdsgenoten volg je er lessen, neem je deel aan schoolactiviteiten, vieringen en examens – volledig in de taal van het land. Dit is de ideale manier om je onder te dompelen in een nieuwe cultuur en het leven te ervaren zoals jongeren in jouw gastland dat doen. Je bent geen toerist, maar wordt echt deel van de samenleving!

Voor diegenen die een specifieke wens of interesse hebben zijn er ook speciale schoolprogramma's, waarbij een specifiek thema, zoals sport, muziek, kunst, IT, beroepsonderwijs, ...  gegarandeerd wordt.

Naast de schoolprogramma's biedt YFU Vlaanderen ook andere mogelijkheden zoals korte zomerprogramma’s, vrijwilligerswerk en collegeprogramma's, afhankelijk van de bestemming. Ook comboprogramma's waarbij je twee mogelijkheden combineert zijn in sommige landen mogelijk. Onder "Bestemmingen" zie je per bestemming welke programma's mogelijk zijn.

Bezoek ook de pagina "Programma’s" voor meer informatie over de inhoud, mogelijkheden en voorwaarden.

Maak je geen zorgen – je zult tijdens je uitwisseling in het buitenland zeker nieuwe vrienden maken! 

Zowel voor vertrek als na aankomst ontmoet je andere uitwisselingsstudenten die net als jij aan het begin staan van hun buitenlandse avontuur. Veel studenten blijven contact houden of spreken regelmatig af tijdens het programma – het klikt vaak snel!

Ook op je lokale school maak je vrienden, en als je je inschrijft voor een naschoolse activiteit, sportclub of hobby, vergroot je je sociale kring nog meer. En natuurlijk is je gastgezin er ook altijd voor je – zij vormen je eerste thuis en netwerk in het buitenland. 

Wie weet kan ook jouw contactpersoon een steentje bijdragen om je eerste contacten te leggen of een duwtje in de rug geven wanneer nodig.

Een uitwisseling is een sociaal avontuur, vol nieuwe ontmoetingen, bijzondere ervaringen en vriendschappen die vaak een leven lang meegaan. Wij zijn er van overtuigd iedereen die vertrek de barrières zal overwinnen tijdens de uitwisseling. Samen met YFU sta je er immers niet alleen voor.

Tijdens je uitwisseling in het buitenland leer je vlotter een vreemde taal – het is een van de meest waardevolle onderdelen van je ervaring. Je wordt volledig ondergedompeld in de lokale taal: je hoort ze op school, bij je gastgezin, in de supermarkt, op straat… Je leest, spreekt en schrijft de taal dagelijks, waardoor je ze veel sneller leert dan de uren die je nu taal leert in een klaslokaal.

Voor vertrek hoef je de taal nog niet volledig te beheersen. In de meeste gevallen verwachten we immers dat je de taal ter plaatse leert. Sommige bestemmingen vragen wel enige taalkennis vooraf, soms is dit zelfs een visumvereiste. Check daarom zeker de beschrijving van het land van jouw keuze bij "bestemmingen".

Veel van onze partnerorganisaties bieden enkele taallessen aan bij de start van het programma. In niet-Engelstalige landen begint de communicatie vaak in het Engels, waarna je geleidelijk overschakelt naar de lokale taal naarmate je vaardigheden groeien. De kans bestaat echter ook dat niemand of niet iedereen in jouw omgeving Engels spreekt. De lokale taal willen leren en je daarvoor inzetten is immers belangrijk voor een waardevolle ervaring.

Waar je ook naartoe gaat: je zal elke dag bezig zijn met taal. Het leren van een nieuwe taal verrijkt niet alleen je persoonlijke ontwikkeling en zelfzekerheid, maar geeft je ook een voorsprong in je studie en carrière. Meertaligheid opent deuren – nu en in de toekomst!

Tijdens je uitwisseling in het buitenland ben je geen toerist – je wordt een volwaardig lid van de lokale gemeenschap. Je woont bij een gastgezin, gaat naar een lokale school, maakt vrienden, doet boodschappen, viert feestdagen en neemt deel aan het dagelijks leven in jouw gastland. Of het nu gaat om een bezoek aan de bibliotheek, een avondje cinema, een hobbyclub of helpen in huis – je leeft zoals een jongere daar leeft.

In Vlaanderen zijn we gewend aan een bepaalde levensstijl, maar overal ter wereld bestaan er andere gewoonten, normen en waarden. Een uitwisseling is de ideale manier om deze culturele verschillen (en gelijkenissen) van binnenuit te beleven. Niet vanop afstand, maar door er écht deel van uit te maken.

Je ontdekt nieuwe manieren van denken, ziet het leven door een andere bril en groeit als persoon. Deze unieke ervaring maakt van jou een wereldburger – iemand die openstaat voor andere culturen, flexibel is en verbonden is met de wereld.

Deelnemen aan ons schoolprogramma en onze korte zomerprogramma's is mogelijk voor jongeren van 15 tot 18 jaar die nog schoollopen of net hun middelbare school hebben afgerond. Sommige landen hebben beperkte plaatsen of accepteren enkel leerlingen die tijdens het middelbaar op uitwisseling gaan. Andere landen staan wél open voor recent afgestudeerden. Voor elk programma gelden specifieke voorwaarden die door de gastlanden worden opgesteld.

Daarnaast gelden voor de collegeprogramma's, comboprogramma's en vrijwilligerswerk andere leeftijdsvoorwaarden en worden die typisch gekozen voor jongeren die na het middelbaar op uitwisseling willen. De leeftijdsvoorwaarden per land en programma vind je op elke landenpagina onder "Bestemmingen".

Onder "Praktische zaken" kan je meer lezen over uitwisseling tijdens het middelbaar.

Bij YFU Vlaanderen kies je zelf de duur van je uitwisselingsprogramma, afhankelijk van jouw voorkeur, schoolplanning en het gastland. De meest populaire keuze is een volledig jaar in het buitenland. Een jaar in het buitenland biedt dan ook een diepere culturele ervaring, veel leermogelijkheden en meer plezier. Maar je kunt ook kiezen voor een korter traject zoals een trimester, een semester of 4 tot 8 weken.

Als je kiest voor een jaarprogramma, kan het zijn dat je bij terugkeer start in het schooljaar waar je gestopt bent. Als je tijdens het middelbaar op uitwisseling gaat betekent het doorgaans dat je in een klas terechtkomt met iets jongere leerlingen. Sommige jongeren verkiezen een trimester- of semesteruitwisseling om de aansluiting met hun huidige klasgenoten te behouden en samen met hen over te kunnen gaan naar het volgende jaar. Toch biedt een volledig schooljaar in het buitenland de rijkste ervaring op vlak van cultuur, taal en persoonlijke ontwikkeling.

Aangezien het schooljaar in een ander land vaak anders loopt verschilt de exacte duur in maanden per bestemming en programma. De start- en einddatum van een programma is afhankelijk van de start- en einddatum van het schooljaar, semester of trimester van het lokale schoolsysteem. In sommige gastlanden start het schooljaar in onze winter. Bijvoorbeeld, in Oceanië, Japan en Zuid-Amerikaanse landen start het schooljaar in februari of maart en loopt het tot december. Dit kan invloed hebben op je terugkeer naar je Vlaamse school, maar al veel jongeren hebben succesvol deze overstap gemaakt.

Meer informatie hierover vind je op de pagina "Bestemmingen".

Een uitwisseling in het buitenland is een levensveranderende ervaring – en met een betrouwbare organisatie achter je, sta je er niet alleen voor. YFU (Youth for Understanding) is een internationale non-profitorganisatie met meer dan 70 jaar ervaring in interculturele uitwisselingen. Door te kiezen voor een uitwisseling met YFU krijg je niet alleen een unieke leerervaring, maar ook de volledige begeleiding, zekerheid en ondersteuning die je nodig hebt voor een succesvolle uitwisseling. 

Met YFU is je programma vlot geregeld...
✅ Administratie & organisatie – van je dossier tot je inschrijving op gastschool
✅ Plaatsing in een gastgezin en school – inclusief bemiddeling of overplaatsing indien nodig
✅ Heen- en terugreis – YFU regelt je vluchten
✅ Voorbereiding & begeleiding om je leren te ondersteunen – inclusief infosessies, voorbereidingsweekends, oriëntatiemomenten
✅ Voorbereiding & ondersteuning van je ouders
✅ Persoonlijke opvolging & counseling – bij elk moment van je traject
✅ 24/7 noodnummer – altijd iemand bereikbaar
✅ Verzekering – inbegrepen bij programma’s buiten Europa van meer dan 3 maanden
✅ YFU-activiteiten – in België én in het gastland

Als vzw staan wij erop dat je deelnameprijs gaat volledig naar het ondersteunen van jouw uitwisseling en andere studenten gaat.

Kortom, je maakt deel uit van een hechte, internationale YFU-community met geëngageerde vrijwilligers, oud-studenten, gastgezinnen en professioneel personeel. Je leert andere uitwisselingsstudenten kennen tijdens voorbereidingsmomenten en lokale activiteiten – je staat er dus nooit alleen voor!

Na inschrijving zal je deel uitmaken van een hechte, internationale YFU-community met geëngageerde vrijwilligers, oud-studenten, gastgezinnen en professioneel personeel.

Voor vertrek:

Twee voorbereidingsweekends met andere YFU-studenten uit Vlaanderen

Informatie- en reflectiemomenten, ook voor je ouders

In het gastland:

Aankomstoriëntatie met uitwisselingsstudenten van over de hele wereld

Tussentijdse evaluatie (bij een jaarprogramma)

Terugkeeroriëntatie voor je naar huis vertrekt

Tijdens je volledige verblijf krijg jij én je gastgezin een persoonlijke contactpersoon toegewezen. Deze begeleidt je, biedt een luisterend oor en helpt bij praktische of emotionele uitdagingen. Daarnaast staat ook het professionele team in je gastland steeds voor je klaar.

In dringende gevallen is er 24/7 een noodnummer bereikbaar.

Gedurende het jaar organiseren vele gastorganisaties  activiteiten en uitstappen met andere studenten, gastgezinnen en vrijwilligers. Zo ontdek je het gastland op een unieke manier, leer je de cultuur echt kennen en bouw je blijvende vriendschappen op.

Voor studenten binnen Europa is er bovendien de mogelijkheid om deel te nemen aan het YFU YES-seminarie (Youth Empowerment Seminar) in juni – een inspirerend internationaal event dat persoonlijke groei en interculturele connecties versterkt.

Jouw ouders

Voor jouw ouders, die natuurlijk thuis blijven, is er ondersteuning in de zin dat we hen ook meenemen in jouw traject. We voorzien op de voorbereidingsweekends twee sessies voor hen om hen te informeren en verwachtingen te bespreken. Voor jouw terugkeer voorzien we ook een afsluitend moment om ook hen te ondersteunen bij deze bijzondere ervaring.

Tijdens de uitwisseling kunnen ook jouw ouders steeds op ons kantoor terecht en in noodgevallen op het 24/7 noodnummer van YFU Vlaanderen. Zo zijn zij gerust dat jij altijd de juiste ondersteuning krijgt, waar je ook bent.

NOG ESTETISCHER MAKEN!!

Inschrijving --> opmaken van je dossier en profiel --> voorbereidingsweekends --> plaatsing --> eventueel al contact met je gastgezin opnemen --> vertrek --> oriëntatie in je gastland --> uitwisseling. (follow-up --> re-entry --> homecoming terug in Vlaanderen --> continu deel van onze community, vrijwilliger worden?)